傍晚的海边，小云朵朵朵正趴在天空的软垫上打盹。她忽然听见呜呜的声音，像小螃蟹在吐泡泡，又像海螺在吹曲子。朵朵低头一看，沙滩上有个小女孩蹲着，眼泪一滴一滴掉进沙子里，亮晶晶的。
朵朵用云尾巴卷起一滴眼泪，它热乎乎的，像刚出炉的小面包。她轻轻一吹，眼泪变成了一颗银色的光球，咻地飞向海边的小木屋。光球穿过窗户，落在窗台上的小花盆里，花盆立刻冒出一朵会发光的蓝玫瑰。
朵朵开心坏了，她开始收集所有的眼泪。小朋友摔跤的泪珠变成小星星，粘在夜空里；想爸爸妈妈的眼泪变成小风筝，飘啊飘啊落到家门口；连小海龟找不到路急哭的眼泪，都被朵朵变成了萤火虫，一闪一闪地引路。
可是眼泪太多了，朵朵的云肚子撑得圆鼓鼓的。她请来彩虹帮忙，彩虹笑呵呵地说：“我来当桥梁吧！”眼泪光球顺着彩虹滑下去，一条条彩色轨道自动分配——红轨道送勇敢的泪，橙轨道送开心的泪，蓝轨道送思念的泪，每个光球都准确落进需要它的地方。
最神奇的是，当朵朵把一滴带着海水咸味的眼泪投进彩虹桥时，它变成了一封信。信封上写着“给妈妈”，里面装着一个小女孩的撒娇声：“妈妈，我以后不抢弟弟的贝壳了。”信纸飘进小木屋，妈妈闻了闻，笑了，把信折成小船放进海浪里。
天快亮时，朵朵累得躺在月亮怀里。她看见最后一颗眼泪光球在彩虹桥上蹦蹦跳跳，那是海边小男孩的泪珠，因为他弄丢了最心爱的小铲子。光球跳进他枕头边的玩具箱，变成一把金色的迷你铲子，在晨光里闪着柔和的光。
朵朵闭上眼睛，浑身散发着一股香蕉牛奶的甜味——那是眼泪收多了的味道。她梦见自己变成一条暖暖的云被子，盖在所有掉过眼泪的孩子身上，让他们睡梦里都是彩虹的颜色。沙滩上的海浪轻轻哼着：呜呜，脆脆，明天又是一个新的贝壳日呀。