夏天的夜晚，我总是害怕闭上眼睛。不是因为黑，而是因为一闭眼，白天摔跤的膝盖、碰倒的积木、小伙伴喊我“爱哭鬼”的声音，就会像萤火虫一样，在眼前一闪一闪。妈妈轻轻哼着歌，拍着我的背，可我还是睡不着。
“妈妈，我真的不哭了，可眼睛还是酸酸的，怎么办？”我把脸埋进妈妈的怀里。妈妈笑了，指着窗外说：“宝贝，你看，是不是有一只小夜兽在草丛里？”
我顺着妈妈的手指望去。月光下，草丛中果然蹲着一个毛茸茸的小东西，圆圆的脑袋上长着两只小小的角，眼睛像两颗蜜糖色的玻璃珠，正怯生生地望着我。它的爪子上沾满了星星的碎屑，一闪一闪，像是偷了一把星光。
“这是年兽呀，不过是最小最小的一只。”妈妈轻轻地说，“年兽不爱哭，它们最怕看到小孩子流眼泪。这只小年兽，一定是在找那些晚上偷偷哭的小朋友。”
“年兽不是会吃人吗？故事里总是那么说。”我小声问。“那是大年兽。”妈妈把声音压得更低了，“小年兽呀，是专门帮哭累了的小朋友合上眼睑的。你看它的爪子，沾着星光的灰，只要轻轻一碰，眼睛就会乖乖合上，还会梦见亮闪闪的小星星。”
小年兽似乎听到了妈妈的话，一步一步朝窗口走来。它的身子软乎乎的，走起路来像一朵慢慢飘过来的云。到了窗台下，它仰起头，朝我伸出了一只爪子。爪尖亮晶晶的，像甜甜的糖霜。
“让它试一试，好吗？”妈妈把我抱到窗边。我犹豫着，慢慢把脸凑过去。小年兽的爪子碰到我的眼睑上，凉凉的、软软的，像一片花瓣落下来。我的眼皮忽然变得好重好重，再也不想抬起来了。
“现在，你数三下，小年兽就会把星星放进你的梦里。”妈妈的声音像从很远的山谷飘来。我闭上眼睛，在心里数：一、二、三——果然，眼前黑漆漆的夜，忽然冒出了一颗、两颗、三颗小星星。它们跳着舞，把所有的害怕都赶走了。
等我再睁开眼睛，天已经亮了。晨光从窗外洒进来，窗台上放着一小撮闪闪发光的灰，像昨夜小年兽留下的脚印。妈妈告诉我，那是它临走前，用尾巴扫下的星光。
从那以后，每天晚上，我都盼望小年兽再来。我学会了静静地闭上眼睛，等它的爪子轻轻合上我的眼睑。年兽真的不会吃掉爱哭的小孩——它会小心翼翼地把你的眼泪，变成星星。
嘘……你听，小年兽的脚步声，是不是已经在草叶上沙沙响了呢？快闭上眼睛，数三下，星星就要来了。一、二、三——晚安，亲爱的宝贝。