夏天的傍晚，老家院子里的荷花池边，住着一对虾米兄弟。他们的身子透明，像水晶一样，可他们的脾气却像火苗，一点就着。哥哥说：“我要往东游！”弟弟喊：“我偏要往西！”他们把水搅得浑浑的，虾须缠在一起，像打了死结。月亮奶奶听见了，叹了口气说：“唉，这对小虾，什么时候才能安安静静地玩呢？”
这时，从荷花尖上飘下来两个穿红肚兜的小孩儿。一个拿着扫帚，一个捧着小竹箱，他们就是和合二仙。寒山子说：“拾得，你看那虾线都拧成麻花了。”拾得子笑道：“咱们给他们打个活结吧，松松的，不疼。”说完，寒山子用小扫帚轻轻一扫，虾肚子上那条烦恼的线就松开了；拾得子用竹箱接住，吹了口气，线立刻变成了软软的活结，像蝴蝶结一样漂亮。
虾米兄弟愣住了。哥哥发现肚子不疼了，弟弟看见自己变得更透明了。他们试着往不同方向游，可那根活结轻轻一拉，就把他们拽回了一起。哥哥说：“咦，这样反而能看清水草后面的小虫子了！”弟弟说：“是啊，你瞧，月亮的影子在水里，咱们一起过去看吧！”
后来，每天傍晚，和合二仙都会坐在荷叶上，看虾米兄弟在活结里玩耍。他们学会了轮流决定方向：今天哥哥带路，明天弟弟带路。那根活结白天松一点儿，让他们可以分开找食物；晚上紧一点儿，让他们挤在一起睡觉，暖和又安心。
窗边的小朋友问妈妈：“妈，我的肚脐眼会不会也打活结呀？”妈妈轻声说：“不会，宝贝。你的肚脐是妈妈爱你的记号，根本不需要绑。但是，如果你和妹妹吵架了，妈妈会在你们中间系一朵看不见的蝴蝶结，松松的，让你们的和气慢慢流回来。”夜风轻轻吹动窗帘，荷花池里的虾米兄弟正浮在水面，肚子上的活结在月光下一闪一闪，像两颗小小的星星。小朋友打了个哈欠，闭上眼睛。妈妈亲了亲他的额头，说：“睡吧，明天早上，活结又会变松的——因为和合二仙说过，爱是永远解不开的活结。”
梦中，小朋友梦见自己变成一只透明的小虾，肚子上也有一朵蝴蝶结，和妹妹一起在星光下的池水里飘来飘去，再也不争吵了。