夏天的夜晚，草地上亮着好多小灯笼——是萤火虫在开派对呢。小豆豆躺在竹席上，眼睛睁得大大的，望着头顶的星空。外婆坐在旁边，轻轻摇着蒲扇说：“豆豆，该闭上眼睛啦。”可是小豆豆翻了个身，小声说：“外婆，我怕黑……你看那边黑乎乎的树影，好像藏着什么大怪兽。”
“嘘——”外婆神秘地笑了笑，“你听到那边的声音吗？呼——呼——像风在唱歌，其实啊，那是年兽在打喷嚏呢。”小豆豆一下子坐起来：“年兽？就是过年时那个红彤彤的大怪兽吗？”“对呀，”外婆拉过小豆豆的手，“年兽呀，每年冬天都会来，但它不是来吓人的。它只是鼻子痒痒，打一个喷嚏，‘阿——嚏——’，就会喷出好多亮闪闪的困意音符。那些音符像小星星一样，飘呀飘，飘到小朋友的耳朵里，小朋友就乖乖睡着啦。”
小豆豆咯咯笑起来：“困意音符？那是什么样子的？”“圆圆的，软软的，像棉花糖一样，落在睫毛上，眼皮就重了。”外婆说着，指了指远处的草地，“你看，萤火虫都安静下来了，它们也在等年兽打喷嚏呢。”小豆豆睁大眼睛看，果然，萤火虫的光一闪一闪的，好像也在等待什么。
忽然，一阵轻柔的呼噜声从草丛深处传来——呼——呼——呼噜——然后是一个响亮的“阿嘁——”。小豆豆看见，一串淡蓝色的光点从那边飞出来，像泡泡一样轻，像星星一样亮，慢悠悠地飘过来。一个音符落在小豆豆的鼻尖上，凉丝丝的，带着野花和青草的味道。小豆豆忍不住打了个哈欠。
“外婆，我有点困了……”小豆豆揉揉眼睛。“那就闭上眼睛，让困意音符带你去梦里玩。”外婆的声音轻轻的，像晚风一样。小豆豆躺下来，看见漫天的困意音符像雨点一样落下来，金色的、银色的、彩虹色的，有的落在蒲公英上，蒲公英就缩成小绒球；有的落在草丛里，蟋蟀就停止了歌唱。世界变得好安静，只有年兽的呼噜声，和外婆扇子的风声。
小豆豆睡着了。梦里，她看见年兽坐在月亮上，它打了个喷嚏，星星就一颗一颗灭掉，直到整个天空都暗下来——那是最安全、最温暖的黑暗，像妈妈怀抱一样。第二天早上，小豆豆醒来，问外婆：“年兽还会来吗？”“会的，每年它都会来，用困意音符送小朋友上床。只要你怕黑，它就躲在黑夜里保护你呢。”小豆豆点点头，从此再也不怕黑了。因为黑夜里，有一个会打喷嚏的年兽，和无数小小的困意音符。