冬天的一个夜晚，大雪把森林盖得严严实实。小兔子蜷在窝里，冻得耳朵都贴在了背上。它想起奶奶说过，最深最冷的夜里，会有鹤童飞来，用翅膀上的羽毛给乖宝宝擦脸。小兔子把眼睛闭上，在心里默默数着：一床被子，两床被子，三床被子……
就在这时，窗外忽然亮起一片柔和的白光。小兔子抬起头，看见一只浑身雪白的鹤，正轻轻落在屋前的树枝上。那鹤抖了抖羽毛，一片细细的羽毛飘下来，软得像一朵睡着的云。小兔子的心怦怦跳——它知道，这是鹤童来了。
鹤童轻轻推开窗，小兔子赶紧把脸凑过去。鹤童用尖尖的嘴叼起那片羽毛，蘸了一点月光，小心地擦上小兔子的脸蛋。羽毛一碰到毛，小兔子就全身暖洋洋的，所有冰凉都被赶跑了。鹤童轻声说：“小家伙，天亮前好好睡。”说完，它就飞走了。
小兔子拉紧被子，正准备再睡，却听见窗外“呜——呜——”的声音。它趴在窗台上一看，原来是小鹿在雪地里冷得直跺脚。小兔子想了想，抓起刚才那片羽片，跳下床，朝小鹿喊道：“小鹿，别怕，鹤童的羽毛借给你！”它小跑过去，用羽毛轻轻擦过小鹿的鼻子尖。小鹿顿时不抖了，眼睛里闪着亮光：“好暖和啊！”
小鹿告诉小兔子，它还看到小松鼠缩在树洞里，小刺猬躲在落叶下。小兔子举着羽毛，带着小鹿，一一找到他们。每擦一下，空气里就飘过一朵小小的雪花，那是鹤童留下的印记。等擦到小刺猬的脸时，羽毛已经变成了一条暖乎乎的小毛巾，软软的、绒绒的。小刺猬舒展开身体，翻了个身，说：“这是我这辈子最舒服的擦脸。”大家都笑了，笑声让树上的雪簌簌落下来。
这时，鹤童又飞回来了。它看着小兔子手里的羽毛，眨了眨眼睛：“你把它分享给了这么多朋友，羽毛已经变成了真正的擦脸巾。明天清晨，当第一缕光照到雪地，你把它抖一抖，就会有新的羽毛长出来。”小兔子听得心里满满的，好像有一团小火苗在跳。
小兔子把羽毛巾小心地挂在床头。果然，天亮前，它抖了抖毛巾，只见无数片细羽飘起，落在每个动物熟睡的窝旁，变成一朵朵柔软的羽毛被。窗外，雪停了，月亮换下值夜的班，太阳公公慢慢升起来。小兔子打了个哈欠，抱住羽毛巾，安心地闭上了眼睛。
在梦里，它看见一群小动物裹着羽毛被，睡得香甜极了。鹤童站在最高的松枝上，轻轻唱着：“雪儿白，羽儿轻，擦过脸，暖到心。天上星星眨呀眨，地上娃娃睡吧睡吧——”小兔子跟着哼起来，枕着冬天的夜，进入了最温暖的梦乡。