夏天的海边，太阳晒得沙滩烫烫的，小葫芦蜷在妈妈的大叶子底下，听海浪哗啦哗啦打哈欠。妈妈轻轻拍着他圆滚滚的脑袋说：“今晚早点睡，明天我们要去捡最亮的贝壳。”可小葫芦一点儿也不困，他偷偷把眼睛眯成一条缝，望着深蓝色的夜空。突然，远处传来一阵叮叮当当的声音，像有人把星星撒在了沙子上。
小葫芦竖起耳朵，轻轻从大叶子底下钻出来。他看见一个高个子影子蹲在潮水边，正把亮闪闪的小东西一颗一颗从背上摘下来。那个人的额头冒着热气，连空气都变得暖烘烘的。小葫芦小声问：“你是谁呀？”影子回过头——原来是旱魃，她红彤彤的脸上挂满汗珠，每颗汗珠都像小灯笼。
“你好，我叫旱魃。”她的声音有点沙哑，“天太热了，我把汗珠放在桌上透透气，没想到它们变成了亮珠光。”小葫芦凑近一看，真的！银色的沙桌上摆满圆溜溜的光珠，橙的像橘子糖，蓝的像海玻璃。有一粒淡金色的滚到桌边，轻轻碰一下，发出了波浪鼓似的叮咚声。
小葫芦歪着脑袋问：“汗珠怎么会发光呢？”旱魃不好意思地搓着手指说：“因为我跑步追过云朵，跑了好久好久，汗珠里就攒了月光和浪花的力气呀。但是放太久的话，它们会变烫的，我要赶紧带回家。”小葫芦眨了眨眼：“那我能帮你收集它们吗？”旱魃笑了，点了点头，递给小葫芦一个用海草编的小篮子。
小葫芦开始捡汗珠光。橙色的光珠有点烫，他跳起脚尖，像捡热呼呼的栗子；蓝色的光珠凉丝丝的，他用袖口包住手，像拾起冻过的葡萄。他数着：“一颗、两颗、三颗……”旱魃蹲在旁边，用暖乎乎的手掌给他扇风。等到篮子装满，小葫芦数到二十四颗。旱魃说：“谢谢你，可惜海风快吹冷它们了，我得回家啦。”
小葫芦有点舍不得，旱魃从桌上捡起最后三颗最小的光珠，轻轻放在小葫芦的手心里：“这三颗给你留作纪念，等你想看今晚的星空，就对着它们吹口气。”说完，她朝沙滩的尽头走去，每走一步，脚印就变成一片亮晶晶的碎光。海浪卷过来，亮晶晶的脚印和水花混在一起，像无数条小银鱼在跳。
小葫芦回到大叶子底下时，妈妈醒了，用软乎乎的叶子裹住他：“你跑哪儿去啦？”小葫芦偷偷张开手，三颗亮珠光在掌心里轻轻滚动。他对着最大的一颗吹了口气，它慢慢飘起来，挂在大叶子的尖端，像一颗不会融化的星星。小葫芦打了个哈欠，眼睛越来越沉。妈妈哼起歌谣：“风儿吹，浪儿摇，亮珠光，在睡觉……”
那一夜，小葫芦的梦里也有叮叮当当的声音，像旱魃在远方把所有的露珠都敲成了小钟。他抱紧妈妈温暖的大叶子，心想：原来好奇会遇见这么甜的秘密呀。窗外，最后一片害羞的云飘走，露出星星的亮光，和枕边的亮珠光一闪一闪，像在说悄悄话。
小葫芦把另外两颗亮珠光攒在手心，第二天早上，他发现它们变成了淡红色的海螺壳，放在耳朵边，还能听到旱魃的笑声和海浪的呼吸声。妈妈告诉他：“这是夏天送给好奇小孩的礼物。”从此，每年最热的那几天晚上，小葫芦总会在沙滩上摆一排小贝壳，等待那些叮叮咚咚的汗珠光再次醒来。