小灯笼有一个最舒服的地方，就是妈妈亮着暖光、轻轻挨着它的那个角落。可是这天傍晚，妈妈要去森林那头采露珠，叮嘱它：“乖乖待在这棵梧桐树下，数完一百颗星星，我就回来。”小灯笼点点头，数啊数，数到第七十三颗时，忽然一阵风吹来，它打了个小盹儿，等睁开眼睛——咦，头顶的星星全都藏起来了，四周变成了黑漆漆的陌生林子。
它试着叫妈妈，可是声音像绒球掉进棉花里，软绵绵的，传不远。小灯笼的芯子一酸，正要掉下几滴泪珠，忽然头顶的枝叶抖了抖，飘下来一缕银丝线般的亮光。亮光越变越清晰，最后竟变成了一位披着星纱的仙女，发梢垂着几颗小星星。仙女微微一笑，声音像泉水叮咚：“我是织女，每天傍晚在银河边梳头时，总看见你们娘儿俩互相照亮。你迷路了是吗？”小灯笼吸了吸鼻子，指着黑林子说：“我妈妈不见了。”
织女蹲下来，用手心轻轻托起小灯笼：“别怕，我们用星星串一条电话线，就能找到妈妈。”她从衣袖里捧出一把银闪闪的星尘，轻轻吹了口气，星尘立刻飞散成几十颗小光点。织女教小灯笼捏着第一颗，放在耳边——果然，里面传来呼呼的风声；又捏起第二颗，听到溪水咚咚的响；第三颗里面，竟有夜莺的嘀哩声。织女说：“电话线要串三串，把妈妈留在世界上的声音都连起来，就能接通她啦。”
小灯笼认真地串起来：第一串星星，它选了三颗最亮的，一颗放进风里，一颗丢进溪水里，一颗挂在夜莺的尾巴上——这些声音都像妈妈走路时裙摆扫过草尖的沙沙声。第二串星星，它选了六颗暖暖的，因为妈妈的光是暖的，它把星星贴在自己微弱的灯芯上，星星立刻变得更亮，像妈妈在远处眨眼睛。第三串星星最特别，小灯笼摘下一根自己的灯芯线，和星星绕在一起，织女帮忙打了个蝴蝶结——这就是电话线听筒了。
小灯笼把星星电话线贴在耳边，心跳得像小鼓。初秋的夜风把叶子吹得哗啦响，它听见那些声音渐渐汇拢，终于——那头传来妈妈轻轻的声音：“小灯笼，我在银河拐弯的地方，看见你星星做的电话线了，真好看！”小灯笼的眼泪终于落下来，但这次是暖的。它大声说：“妈妈，我学会串星星电话线了，以后不管多远，我都能用星星找到你！”银河那边传来咯咯的笑声，树叶间透下几道细细的光影，把回家的路照得明明亮亮。
小灯笼走回梧桐树下时，妈妈已经等在那里，襟上别着两颗露珠。它钻进妈妈怀里，把剩下的星星线缠在妈妈的灯芯上。织女在云端挥了挥手，那些星星线就像无数条小银鱼，轻轻游进夜色里。从那天起，森林里的小灯笼们都会串星星电话线了——每串电话线的末尾，都连着妈妈最暖和的声音。