那天傍晚，我坐在老家院子里的桂花树下，剥一颗烤花生。花生壳脆脆的，轻轻一捏就裂开，露出两颗胖嘟嘟的花生米。可奇怪的是，耳边忽然响起一阵极轻的笑声——像风吹过铜铃，又像溪水滑过鹅卵石。
我愣了一下，举着花生米凑近耳朵。那个声音又来了，细细的，糯糯的，好像在说：“痒痒的，痒痒的！”我忍不住也笑了，回头喊在竹椅上打盹的爷爷。爷爷慢悠悠摘下老花镜，看着我说：“你呀，准是碰上了那颗会笑的花生。”
“会笑的花生？”我更来劲了，一骨碌爬到爷爷腿上。爷爷轻轻摇头，眼睛眯成一条缝：“那是土地公公的小把戏。以前咱们村的孩子都知道，每年第一场霜降后，总有一颗花生会偷偷笑起来。谁找到它，就能听见土地公公的祝福。”
“那土地公公长什么样？”我问。爷爷想了想，指着院角那棵老槐树下的石墩儿：“他就坐在那儿，穿一件黄褐色的衣襟，头戴斗笠，手里拄着拐杖。傍晚的时候，他喜欢抽旱烟，烟锅里的火星一闪一闪，跟你眨眼睛。”我顺着爷爷的手指看过去，石墩上空空的，只有几片落叶。
正这时，那颗花生米忽然又痒痒地笑了起来，在我掌心滚了一下。我吓得差点丢掉，可爷爷的大手稳稳托住我手背：“不怕，土地公公是在跟你打招呼呢。你仔细听，他说的什么？”
我屏住呼吸，把花生米贴到耳边。笑声渐渐清晰，变成一句话：“小囡囡，别怕黑，我给你一颗会笑的花生，帮你赶走夜里的妖怪。”我的鼻子忽然酸酸的，眼眶热了。今天下午，我还因为怕黑不敢自己睡，奶奶哄了半天才坐在这里剥花生。
我抬头看看天空，暮色已经像蓝墨水一样化开来，院子里的茉莉花变成灰白色的影子，晃着。我低头把花生米举高，正对着夕阳最后一抹橘色的光，它竟然透出一张笑眯眯的脸——弯弯的眼睛，翘翘的嘴角，像极了爷爷说的土地公公。
“爷爷，我看见了！”我激动得声音都颤了。爷爷笑着拍拍我的头：“看见就好。土地公公最喜欢勇敢的孩子。这颗花生你收好，夜里搁在枕边，就不怕黑了。”
那天晚上，我果然睡得踏踏实实。那颗花生就躺在我枕头旁，不时发出一阵轻轻的笑声，像爷爷暖哄哄的手心。我没有害怕，只觉得整个夜晚都变成软软的、会笑的花生味道。
第二天一早，我跑去石墩那儿，想谢谢土地公公。石墩上什么也没有，只有一串小小的脚印，周围撒了一圈花生壳。我蹲下来捡起一片，壳的内壁滑滑的，凑近还能闻到一丝甜甜的香气。我偷偷笑了，把那片壳塞进口袋，当作土地公公留给我的秘密。
后来，我再也没找到第二颗会笑的花生。可每次回老家，傍晚坐在桂花树下剥花生时，都会想起那个黄昏——有一颗花生为我笑过，有一位笑眯眯的老爷爷，在我害怕的时候悄悄送来一份柔软的勇气。