小脚丫蹬开被子的小满，今晚怎么也睡不着。窗外的树影摇啊摇，像一只只怪手要伸进来。她缩进被窝，只露出两只眼睛，听见“呼——呼——”的声音，不知道是风声，还是什么东西在喘气。
“我怕。”小满轻轻地说。这时，厨房里传来窸窸窣窣的响动，像是有人打开了糖罐子。小满想起奶奶说过，腊月二十三灶王爷要上天汇报，可今晚不是二十三呀？她悄悄溜下床，光着脚丫走到厨房门口。
月光照在灶台上，一个胖乎乎的小老头正踮着脚尖够柜子上的芝麻糖罐子。他穿着红衣服，戴着圆帽子，胡子翘得老高——正是灶王爷！灶王爷看到小满，吓了一跳，芝麻糖罐子差点摔下来。“哎哟，小娃娃，你怎么不睡觉？”灶王爷拍拍胸口，压低声音说。小满鼓起勇气问：“您……您怎么来了？奶奶说您要腊月二十三才出门呀！”
灶王爷不好意思地挠挠头，从罐子里掏出一颗芝麻糖，在手心里搓啊搓，搓成一颗暖烘烘的小圆球。“我听见你说怕，就来看看。这梦魇啊，最爱吓唬不睡觉的小孩。”他眨眨眼，“别怕，我有法宝。”
小满看着那颗芝麻糖，在灶王爷指尖慢慢变亮，像一颗小星星。灶王爷吹一口气，糖球飘起来，绕着房间转了一圈，窗外的树影不见了，“呼——呼——”的声音也停了。糖球落回灶王爷手心，他把它递给小满：“喏，吃下去，什么梦魇都不敢靠近啦。”
小满咬了一口，又甜又暖，好像有一团小太阳钻进肚子里。灶王爷笑眯眯地把她抱回床上，掖好被角：“乖乖睡，明天我还在灶台上看着你呢。要是饿了，罐子里还有糖。”小满闭上眼睛，觉得被窝里全是芝麻糖的香气。她再也没听见怪声音，睡得又香又甜，连梦都是暖烘烘的。
第二天早上，小满跑去厨房看，芝麻糖罐子好好地放在柜子里，盖子却虚掩着。她打开一看，里面多了一颗小小的、暖烘烘的芝麻糖——圆圆的，像灶王爷心照不宣的微笑。