从前，在一个被青山绿水环绕的小村庄里，住着一个叫小咕噜的小男孩。小咕噜天不怕地不怕，唯独怕火——就连厨房灶台上跳动的火苗，都能让他躲到桌子底下。奶奶点油灯时，他总要把脸埋进枕头里。村里人都笑他：“祝融大神的孩子，怎么怕火呀？”原来，传说火神祝融每年夏天都会来这儿歇脚，给每户人家留下一点火种。
这天傍晚，祝融果然来了。他胡子红得像晚霞，手里握着一根黑乎乎的骨头棒子。小咕噜远远看见，转身就跑。祝融却大步追上来，蹲在他面前，把骨头棒子递过去：“孩子，别怕。你看，这根骨头里藏着的火，早就睡着了。”小咕噜闭着眼摇头。祝融轻轻一吹，骨头棒子顶端忽然冒出一缕青烟，随即熄灭，连火星子都没了。
“这根骨头叫‘熄灭棒’。”祝融笑眯眯地说，“只要是你害怕的火，拿它轻轻一碰，火就会像困了一样，乖乖睡着。”小咕噜偷偷睁开一只眼，看见骨头棒子黑漆漆的，真的一点火都没有。他小心翼翼地伸手碰了碰——凉丝丝的，像老槐树的树皮。
那天晚上，奶奶在院子里点起篝火，准备烤红薯。小咕噜躲在门后，手里攥着那根熄灭棒。火苗越蹿越高，他的心跳也越来越快。这时，祝融的声音从风里飘来：“试试看，轻轻点一下。”小咕噜深吸一口气，走到火堆边，用熄灭棒碰了碰最外侧的小火苗。“噗——”那缕火苗真的缩了回去，像害羞的蜗牛。小咕噜瞪大眼睛，又碰了一下，火苗又缩了缩。原来火这么好商量！
“火不是用来怕的，”祝融凑近他耳边，“是用来交朋友的。你怕它，它就跳得高；你轻轻跟它说‘停’，它就歇歇。”小咕噜试着对火堆说：“停一停，好不好？”说来也怪，火苗真的矮了半截，乖乖地变成一小团暖光，刚好够烤红薯。奶奶笑着递给他一个红薯，小咕噜接过，暖烘烘的，一点也不烫手。
从那以后，小咕噜再也不怕火了。他学会用熄灭棒控制火的大小，帮奶奶点灯、帮邻居生炉子。有时候，他还会拿着熄灭棒在火堆边玩“吹泡泡”的游戏——轻轻一碰，火苗就变成一个小圆球，在空中飘一圈再落回去。祝融每年夏天都来，给小咕噜带新的熄灭棒，但小咕噜用得越来越少，因为他已经学会用嘴巴、用手势和火聊天了。
夜里，小咕噜躺在竹床上，把熄灭棒枕在脑袋下。晚风拂过院子，远处传来萤火虫的光，像小小的火星。他闭上眼睛，想着明天要教隔壁的小妞妞用这根骨头棒子。祝融说过，怕火的孩子，心里都住着一团小火苗，只要轻轻一吹，它就睡着了。
月亮爬上屋顶，小咕噜的呼吸变得又轻又匀。那根熄灭棒安安静静地陪着他，像一位不说话的老朋友。晚安，怕火的小勇士——明天醒来，你会发现自己比火苗还亮。