那晚，老家院子里的石榴树开花了，月亮像一艘小船，挂在树梢。小牛郎躺在竹床上，眼睛瞪得圆圆的，看着头顶的星空。他忽然小声说：“爸爸，我的床侧太黑了，我不敢碰。”牛郎正在整理牛棚，听到这话，放下手里的草料，走到竹床边坐下。他没有开灯，而是指了指天上那七颗亮晶晶的星星——北斗七星，说：“你看，那是爸爸的老朋友。它们会变成磁石，帮你把黑暗吸走。”小牛郎好奇地眨眨眼：“磁石？吸走？”
牛郎站起身，张开双臂，像要拥抱整个夜空。他轻轻念了一句谁也听不懂的话，那些星星就摇摇晃晃地亮了一下。然后，神奇的事情发生了：北斗七星的形状慢慢变了，它们拉长、变细，像七根银色的细线，从天上垂下来，一直垂到院子里的竹床旁。小牛郎屏住呼吸，看见那些银线轻轻缠在一起，变成了一块发光的磁石，悬在床侧。磁石散发着淡淡的蓝光，把黑暗赶得远远的。小牛郎伸出手指碰了一下磁石，指尖痒痒的，像被蒲公英亲了一口。
“爸爸，这磁石能吸什么呀？”小牛郎问。牛郎微笑着，让磁石轻轻贴在小牛郎的小手肘上，说：“吸走害怕，吸走孤单，还会吸走藏在黑暗里的小烦恼。”果然，小牛郎觉得身上暖暖的，像有一双看不见的大手在抚摸他。他试着朝床侧翻了个身，那磁石也跟着移了移，始终靠在床侧，像一只温柔的萤火虫。牛郎继续说：“北斗七星以前是七个扛锄头的老伯伯，他们每天晚上都在天上种星星。后来，他们累了，就变成七颗亮亮的星，专门帮不敢睡觉的孩子找回勇气。”
小牛郎听得迷迷糊糊，眼皮越来越重。他梦见自己和北斗七星老伯伯一起，在银河边种星星。每颗星星掉进土里，就长出一朵小小的花，花瓣是金黄的，花蕊是银白的。种完星星，老伯伯们把北斗星做成的磁石放在他的枕头底下，说：“这磁石会一直陪你到天亮。”小牛郎在梦里笑了。牛郎轻轻拍着他的背，低声哼起歌谣：“北斗转一转，磁石亮一亮；宝宝翻个身，梦里不慌张。”歌声随着晚风飘远，院子里的石榴花轻轻摇了几摇，像是也在跟着拍手。
直到小牛郎呼吸均匀了，牛郎才站起身，朝天上的北斗七星点了点头。星星们闪了闪，像在回应。磁石慢慢变淡，最后化成一缕银光，飘回天上。竹床侧还是有点黑，但小牛郎已经把手肘伸到床侧边，睡得香喷喷的。牛郎回到牛棚，心里想：明天，也许该教他认识更多的星星了。夜更静了，月亮爬过了石榴树。小牛郎翻了个身，把手搭在床侧，好像在抱着什么看不见的东西——一块温暖的、不会跑掉的磁石。