很久很久以前，在星河码头边，住着一个名叫小灯笼的孩子。他最爱做的事，就是每天傍晚爬到海边的老槐树上，望着月亮升起来。每当月亮爬上树梢，他就点亮自己的小灯笼，举得高高的——他说，这是给路过的夜鸟照路。
可是有一天，月亮没有出来。天，黑得像一大碗浓浓的芝麻糊。小灯笼等啊等，困得眼皮直打架。忽然，海面上漂来一盏小小的、黄黄的灯。那灯一摇一晃的，像一朵会走的蒲公英。小灯笼揉揉眼睛，看见一只穿着旧铠甲的小海螺，正吃力地捧着一盏灯，往岸边游。
“你是谁呀？”小灯笼问。“我是守夜灯的走夜将军。”小海螺说，“我的夜灯灭了，回不去灯塔了。”他的声音细细的，像风吹过贝壳的缝隙。小灯笼想了想，把自己的灯递过去：“喏，送给你。”走夜将军惊讶地眨眨眼，接过灯，把自己的破灯留给小灯笼：“那，这个给你当信物吧。”说完，捧着亮亮的灯，急急忙忙往海里游去。
小灯笼捧着破灯，上面只有一个亮晶晶的小点，像颗害羞的星星。他有点难过，因为自己的灯没了，可又觉得心里暖暖的。他把破灯挂在老槐树上，嘿，小光点虽然小，却一闪一闪的，像在对他眨眼睛。
第二天晚上，月亮又出来了。小灯笼爬到树上一看——咦？灯还挂在那儿，却比以前亮了好多。他仔细摸摸，灯壳上多了一行小小的字：“给小灯笼：你照亮了夜，夜也会照亮你。”小灯笼笑了，他知道，那是走夜将军悄悄换回来的。
从那以后，小灯笼每天晚上都会在树上挂一盏小灯。有时候是一截蜡烛，有时候是一粒夜明珠，有时候只是一片萤火虫的尾巴。他等着走夜将军再来换灯，可是将军再也没有来。不过，小灯笼一点也不失落，因为他学会了：把灯给别人，自己心里反而更亮。
睡觉前，妈妈会抱着他数星星：“一、二、三……小灯笼，你看，每盏灯都是一颗星星变的呢。”小灯笼闭上眼睛，呼——呼——在梦里，他看见走夜将军提着满天的灯，正朝他笑。
晚安，小灯笼。晚安，所有亮着灯的宝贝。