冬天傍晚，小兔子跳跳趴在窗边看雪。妈妈正在织围巾，毛线球滚到地上。跳跳突然问：“妈妈，太阳怕冷吗？冬天它那么小，是不是被冻的？”妈妈笑了，放下针线，把跳跳搂进怀里：“妈妈给你讲个冬天日落的故事，是夸父爷爷说的。”
很久很久以前，夸父爷爷追太阳。但他追的那颗太阳，不是现在这个，而是一个太阳宝宝，红红的、暖融融的，像一颗会发光的橘子。太阳宝宝胆子很小很小，它最怕两样东西：黑夜和大海。每天傍晚，它都得鼓起勇气，跳到大海里洗澡。“不要不要，”它缩在天边发抖，“大海那么深，黑黑的，我会被淹死的！”
夸父爷爷心疼极了。他对太阳宝宝说：“别怕，我跑得快，我陪你一起跳。”可夸父爷爷刚碰到海水，就渴了，大口大口喝干了黄河和渭河。太阳宝宝更慌了：“你看，你喝了那么多水，大海还是那么大！”夸父爷爷叹了口气，变成一座山。
从那以后，太阳宝宝每天傍晚都赖在天边不愿落下。冬天越来越冷，雪一直下。森林里的小动物们发现，如果太阳不落山，春天就永远不会来。兔子跳跳的祖先——那只叫绒绒的白兔子，决定帮帮太阳宝宝。
绒绒找来松鼠、刺猬和小鹿。它们对着西边的太阳宝宝齐声喊：“太阳宝宝，下来吧！大海不可怕，我们陪你！”太阳宝宝探出半个脸：“你们怎么陪？你们不会游泳。”绒绒说：“我们可以在沙滩上堆一个雪月亮，照着你。”
小动物们用雪堆了一个圆圆的月亮，又用冰晶碎片铺了一条闪闪发光的路，直通海面。“你看，”绒绒指着雪月亮说，“它有你的光，不会黑的。”太阳宝宝眨眨眼，终于轻轻落向大海。它碰到海水的那一刻，世界变成了温柔的橘色。海水抱住它，像妈妈摇着摇篮。
“咦，海水是温的！”太阳宝宝惊喜地发现。它沉下去，又浮上来，把大海变成了温暖的橘子汤。等它洗完澡重新跳上天，浑身亮晶晶的。从此，太阳宝宝再也不怕大海了。傍晚它总会和小动物们玩一会儿，跳进海里洗个澡，再心满意足地回家。
跳跳听完，眼睛亮亮的。妈妈揉了揉她的耳朵：“现在你知道为什么冬天的夕阳特别红了吧？那是太阳宝宝害羞呢。来，我们数数它要多少下才能完全跳进大海：一、二、三……”跳跳跟着数起来，数到十的时候，她打了个哈欠，眼睛慢慢闭上了。窗外的最后一缕晚霞，正悄悄沉进雪地的怀抱里。