很久很久以前，在银河边住着一位牛郎。他的小木屋旁有一头小牛，每天傍晚，小牛都会缠着牛郎：“牛郎叔叔，我不想睡觉，星星还没亮呢！”牛郎总是笑笑，不慌不忙。
那天傍晚，牛郎拿出一根长长的草茎，又摘下七颗最亮的星星——就是北斗七星。他把星星串在草茎上，轻轻一摇，叮叮咚咚，像铃铛，又像小溪。小牛竖起耳朵，眼睛亮了。
“来，小牛，听星星说睡前故事。”牛郎坐在门槛上，把星铃摇得更柔和。叮——咚——，每一声都洒下一点银光，落在小牛身上，暖融融的。小牛打了个哈欠，慢慢趴下。
这时，一只小喜鹊从树上探头：“牛郎叔叔，我也要听！”牛郎招手。小喜鹊飞来，落在星铃上。叮咚声里，她看见了银河里的鱼在翻跟头，看见了织女在云霞里织布。小喜鹊的翅膀垂下来，眼睛迷迷糊糊的。
“你还不想睡吗？”牛郎问。小喜鹊摇头，又点头。牛郎把星铃举高，轻轻转了一圈。叮叮咚咚，像妈妈哼的摇篮曲。小喜鹊把头埋进翅膀里，睡着了。
牛郎的孩子们也跑出来：“爸爸，我们也要星星摇铃！”牛郎把星铃分给他们。孩子们轻轻摇，哄自己，也哄天上的月亮。叮咚声飘过银河，织女听见了，也停下织布，对着星星微笑。
小牛翻了个身，嘟囔：“牛郎叔叔，你明天还会摇星星吗？”牛郎点头：“只要你想，星星每晚都会陪你睡。”小牛闭上眼睛，嘴角还挂着笑。
叮——咚——，星铃越来越轻，像呼吸一样柔。银河边的风停了，云朵也飘不动了。牛郎把星铃挂在屋檐下，微光一闪一闪，照着孩子们甜甜的梦。
不知过了多久，小牛醒了，星铃还在轻轻响。牛郎已经躺下，手还握着草茎。小牛凑过去，舔了舔牛郎的手心，又闭上眼睛。今夜，星星都在为他们唱歌。
第二天醒来，小牛发现北斗七星还在天上，只是少了一点光亮。它问：“牛郎叔叔，星星少了吗？”牛郎笑：“没有，它们只是跑到你的梦里去了。”小牛摸摸肚子，觉得梦里暖暖的，有星光的味道。
从此，每天傍晚牛郎都摇响北斗星铃，叮咚声穿过银河，传到每个孩子的耳朵里。如果你凝神去听，也能听见那悠扬的声音——北斗摇铃，宝宝晚安。