除夕那天，爷爷在院子里挂起红灯笼，爸爸把对联贴得整整齐齐。厨房里飘来饺子的香，还有妈妈做年糕的甜味。我趴在窗台上，看见远处有爆竹噼里啪啦地响，像星星在跳舞。可我突然听见一个奇怪的声音——不是鞭炮，也不是电视里的锣鼓，而是细细的、轻轻的抽泣，像小猫咪在哭。
我悄悄溜到院子里，躲在桂花树后面。月光洒在石阶上，我看到了一个毛茸茸的小家伙——它有红红的角，圆圆的眼睛，还有一身金黄色的毛，像一只放大了的毛绒玩具。它正缩在石磨旁边，用爪子擦眼泪。我认出来了，是年兽！奶奶说过，年兽最怕红色和鞭炮声，可它怎么跑进咱们家院子里来了呢？
我蹲下来，轻声问：“你怎么哭啦？”年兽吓了一跳，赶紧止住眼泪，结结巴巴地说：“我……我不是故意躲在这里的。每年过年，大家都放鞭炮、贴红纸，轰隆隆的，我都没地方去。今天实在找不到安静的地方，就钻进这个院子里。我不想吓到你们。”它的声音越来越小，像断了线的雨丝。
我慢慢靠近它，说：“别怕，我不会放鞭炮的。”年兽抬起头，眼睛亮闪闪的：“真的吗？其实我来过很多次，都躲在墙角，看你们包饺子、穿新衣。我特别喜欢饺子的味道，可是我不敢敲门。”我忍不住笑了：“那你今晚就留下来吧！我们家里有好多好吃的，还有爷爷做的小灯笼。”
忽然，远处传来一阵鞭炮声，震得窗玻璃都在抖。年兽吓得捂住耳朵，缩成一团。我连忙拉住它的爪子，说：“不怕不怕，你看，外面的鞭炮声好热闹，像在唱喜庆的歌。”这时，妈妈推门出来喊我回去吃年夜饭，一眼看见了年兽。她愣了一秒，然后微笑着说：“这是谁家的小客人呀？快进来一起过年吧。”
年兽的嘴角慢慢翘起来，眼睛弯成了小月亮。它跟着我们走进屋里。电视里正放着春晚，桌上摆满了菜。爷爷给年兽夹了一个饺子，爸爸递给它一串小红鞭炮——当然是没有火药的那种。年兽好奇地捏了捏，红纸屑撒了一桌，大家都笑了。原来，年兽不怕笑声，也不怕温暖的灯光。
那天晚上，年兽和我一起趴在窗边，看烟花一朵一朵地开。它说：“原来过年这么美，我一直躲在没人看见的地方，才不会觉得孤单。”我靠到它软软的毛里，说：“每年除夕，你都来我家吧。”它轻轻地说：“好。可是下一回，我要带一些安静的小烟花来。”窗外，鞭炮声还在欢快地响着，可我们的世界，却暖暖的、静静的。
我把头埋进年兽的怀里，闻到了青草和月亮的气息。妈妈走过来，亲了亲我的额头，然后轻轻关了灯。年兽变成了一颗橘红色的小光点，慢慢飘到窗口，飞入夜空中。我知道，它还会回来的，带着下一年的温柔和秘密。睡吧，晚安，我的小年兽。