那年除夕夜，窗外北风呼呼地吹，窗户上结了一层白白的霜花。我缩在被窝里，只露出两只眼睛，盯着窗外的漆黑夜空——外婆说，每到除夕，年兽就会从深深的山谷里走出来，它的脚步声像闷雷，它的眼睛像两盏绿灯。
“宝宝别怕，年兽不吃小孩。”外婆轻轻拍着我，“它呀，只是馋冰棱嚼糖了。”我眨眨眼：“什么是冰棱嚼糖？”外婆笑了：“就是屋檐下最亮最长的那根冰棱，年兽把它摘下来，含在嘴里，咯嘣咯嘣地嚼，像嚼冰糖一样。”
“可是……”我把被子拉高一点，“书上说年兽会吓人。”外婆摸了摸我的头发：“那是老故事啦。其实啊，年兽的脸看起来凶，心里软得很。它每年除夕下山，只是想找点甜的东西吃。可冬天那么冷，花儿都谢了，果子都藏了，它只能嚼冰棱。”
“嚼冰棱不是更冷吗？”我问。外婆点点头：“是啊，所以它嚼完一根，就会打个哆嗦，然后呼出一团白气，那白气飘啊飘，就变成天上细细的云。有时候它嚼得高兴了，还会用爪子蘸着月光，在冰棱上画一朵小花。”
我忍不住从被窝里坐起来：“年兽会画画？”外婆做了个“嘘”的手势：“别惊动它。你听——”我竖起耳朵，真的，远处传来咯嘣咯嘣的声音，轻轻的，像小松鼠在咬松果。外婆压低声音：“它正在嚼后院屋檐下那根最长的冰棱呢。”
我偷偷溜下床，光着脚跑到窗边，掀开窗帘一角。可是院子里空空的，只有月光把雪地照得亮晶晶的。我有点失望，正要回床，忽然看见雪地上有一行大大的脚印，每个脚印里都有一小片亮亮的东西。外婆说：“那是年兽留下的冰棱渣，明天你捡起来对着太阳看，会看到好多颜色。”
后来我怎么睡着的，已经记不清了。只记得睡着前，外婆在我耳边轻轻唱：“年兽年兽你别慌，冰棱嚼糖请你尝。吃一串，舔两串，天亮之前回家乡。”那个晚上，我没有做噩梦，反而梦见一只毛茸茸的大爪子，轻轻给我掖了掖被角。
第二天早上，我真的在脚印里找到了几片透明的冰棱渣。放在手心里，对着太阳看——哇，有红的、黄的、蓝的、紫的光，一闪一闪，像宝石一样。我知道，那是年兽送给我的新年礼物。