从前，在一个很远很远的地方，有一片黑漆漆的森林。森林里住着一只年兽，它有一身红红的毛，像一团会动的火焰。可是，年兽并不凶——它只是有点笨，还总是感到孤单。每到冬天快要结束的时候，其他小动物都会躲在洞里，因为传说年兽会下山吓唬人。但年兽其实只想找个朋友说说话。
这一年，年兽做了一件特别的事。它趁春风还没来，偷偷从天上抓了一把嫩绿色的风，又从月亮婆婆那里讨了一小罐星沙。它把这些东西小心地埋在山坡上，每天用溪水浇灌，还对着土坑轻轻地哼歌。过了七七四十九天，土里冒出了一棵小树苗——叶子是银色的，树干散发着温暖的光芒。年兽给它取名叫“勇气树”。
小树苗一天天长高，长出了许多星星样的花苞。年兽最喜欢晚上坐在树下，看花苞在月光下摇摆。可它心里藏着个秘密：它把春天偷来了，天上就少了一季暖风。森林里的小动物们发现春天迟迟不来，都开始打喷嚏，花儿也开得不开心。年兽有点后悔，它想：也许我应该把春天还回去……
这时候，住在山脚下的小枕头——一个软软的、会走路的棉花包——正为怕黑睡不着发愁。小枕头每天晚上都要数星星，可数到一百颗，窗外的树影还是让它发抖。妈妈告诉它：“如果你害怕，就想想最亮的星星，它一定在看着你。”可小枕头还是怕。
这天晚上，小枕头溜出家门，跑到山坡上，想看看年兽到底在干什么。它远远地看见勇气树，树叶像一盏盏小灯笼，亮晶晶的。年兽蹲在树下，正对着树说话：“小树小树，我偷了春天，可我并不快乐……”年兽的声音有点难过，像风吹过空瓶子。小枕头鼓起勇气，一步步走过去，说：“你别难过，我想跟你做朋友。”
年兽吓了一跳，红毛都竖了起来。可它看见小枕头圆圆的眼睛，慢慢地笑了。小枕头问：“这棵树为什么叫勇气树？”年兽说：“因为只要在树下坐一会儿，心里就不害怕了。你要不要试试？”小枕头点点头，靠着年兽坐下。银色的树叶轻轻晃动，洒下柔柔的光，小枕头的眼皮渐渐变重了。
年兽忽然想起一件事。它从树心掏出一颗亮闪闪的种子，说：“这是春天的种子，我把它还回去，让春天回来。以后，我还会种更多的勇气树，让所有怕黑的小朋友都能睡个好觉。”小枕头打了个哈欠，说：“我也会告诉森林里的小动物，年兽是好朋友。”
第二天，春天果然回来了。年兽把勇气树变小，种在了小枕头的窗台上。每天晚上，勇气树都会发出暖暖的光，陪着数星星的小枕头。年兽再也不孤单了，因为小枕头每晚都会在梦里跟它说：“不怕不怕，勇气树在呢。”就这样，这句话成了所有小朋友睡前最爱念的咒语。
月亮升起来了，小枕头闭上眼睛。如果你仔细听，也能听见年兽在遥远的地方，轻轻地哼着歌。做一个甜甜的梦吧，勇气树会守在你身边。