从前，有一个叫朵朵的小女孩，她什么都好，就是有点怕黑。每天晚上关灯后，她总觉得床底下有东西。有时候是“沙沙沙”的声音，像有小爪子在地板上轻轻挠；有时候是两团幽幽的绿光，像两颗小灯笼在黑暗里一明一灭。朵朵把被子拉到鼻子尖，只露出一双眼睛，心想：床底下到底住着什么呀？
这一天，朵朵实在忍不住好奇心了。她深吸一口气，像小探险家一样，从床上溜下来，趴在地板上，把脸蛋贴到床边，往黑乎乎的床底看去——哎呀！她看见了一条毛茸茸的大尾巴！那尾巴红彤彤的，像秋天里最熟的一把枫叶，在黑暗中轻轻一摆一摆的。“你、你是谁？”朵朵小声问。
床底下传来一个闷闷的声音：“我是年兽呀。”朵朵瞪圆了眼睛：“年兽？你不是过年才出来吗？而且……你为什么不吓人，反而躲在我床底下？”年兽的尾巴从床底下伸出来，轻轻扫了扫地板上的灰尘，声音有点委屈：“大家都说年兽很可怕，可我只是长得大了点、毛多了点。我其实最怕孤单了。”
朵朵趴得更低了，她看见年兽胖乎乎的身子蜷成一团，脑袋埋在两条前腿中间，两只眼睛在黑暗里亮晶晶的。朵朵忽然觉得它一点也不可怕了，反而像一只好大好大的毛绒玩具。她说：“那你为什么来我家？”年兽的尾巴尖卷了卷，小声说：“我听见你每晚都睡不着，我想帮你赶走暗影。”
“赶走暗影？”朵朵好奇地问。年兽点点头，呼地站起来，把大尾巴伸到床底下每一个角落。它用尾巴尖扫啊扫，把那些积灰的小纸团、掉进去的橡皮筋、还有一团团黑黑的影子，全扫了出来。原来那些“沙沙沙”的声音是风在吹窗帘，幽幽的绿光是窗外路灯透过百叶窗的光。
朵朵忍不住笑出来：“原来我的床底下没有怪物，只有一只怕寂寞的年兽呀！”年兽不好意思地用尾巴尖挠了挠肚子。朵朵拍拍地板：“你也累了吧？天快亮了，你要回山里过年了吗？”年兽点点头，尾巴轻轻拂过朵朵的小手，有点凉，像春天的风。
“不过，下次你害怕的时候，闭上眼睛数三个数，我就在你心里摇尾巴。”年兽说完，像一阵红红的烟，从窗缝里溜走了。朵朵回到床上，闭上眼睛，真的开始数：“一、二、三……”她仿佛看见一条红尾巴在梦里轻轻摇了摇。从此以后，朵朵再也不怕床底了，因为她知道，那里只有一只需要陪伴的年兽。