夏天的傍晚，老家院子里的老槐树下，牛郎正在给孩子们讲星星的故事。小织女今年四岁，最喜欢缠着爸爸问问题。今天她指着西边最后一道晚霞问：“爸爸，太阳回家睡觉了，它还亮吗？”牛郎笑着摸摸她的头说：“亮着呢，太阳公公只是把光芒收起来，陪月亮姐姐换班了。”小织女眨眨眼睛，又问：“那它的温暖呢？也带走了吗？”
牛郎看着女儿亮晶晶的眼睛，忽然有了个好主意。他进屋拿出一个搪瓷罐子，上面画着星星和月亮。他牵着小织女的手走到院子中央，此刻最后一片晚霞正从云朵边滑落。“来，我们一起来收集阳光。”牛郎张开手臂，做了个拥抱天空的动作，然后双手合拢，好像抓住了一捧空气，小心翼翼地放进罐子里。“该你了。”小织女学着爸爸的样子，也踮起脚尖，对着天空抱了抱，然后把手里的“温暖”放进罐子。
“一、二、三……”牛郎轻轻数着数。小织女也跟着数：“四、五、六……”每数一下，她就学着爸爸的样子，从空中抓一把阳光放进罐子。罐子叮叮当当响起来，好像真的装进了什么亮晶晶的东西。牛郎拧紧盖子，递给小织女：“这是你的勇敢勋章罐。如果你晚上觉得黑，就打开闻一闻，里面有太阳公公的勇敢味道。”小织女抱着罐子，贴在胸口，重重地点了点头。
夜深了，月亮爬上树梢，院子里洒满银光。小织女躺在床上，透过窗户看着黑漆漆的院子，心里有些发毛。她想起了勇敢勋章罐，悄悄拧开盖子，凑近鼻子闻了闻。一股暖暖的、像晒过的被子一样的味道钻进了鼻子。她好像又看到了那片晚霞，听到了爸爸数数的声音。她重新拧紧盖子，抱在怀里，觉得那暖暖的勇敢把黑夜都赶跑了。
第二天一早，小织女跑到院子里。阳光穿过树梢，照在草坪上。她发现草叶上的露珠亮晶晶的，像极了昨晚罐子里的闪光。牛郎正在给老牛添草料，她冲过去，举起罐子说：“爸爸，我的勇敢勋章罐永远都不会空，对不对？”牛郎蹲下来，刮了刮她的鼻尖：“对呀，只要你心里有太阳，它就永远满满的。而且，每天晚上我们都可以再收集一次，直到你变成最勇敢的孩子。”小织女笑了，把罐子举得高高的，阳光穿过罐壁，在院子里投下一小片温暖的光影。
从那以后，每个夜晚，小织女都会抱着她的勇敢勋章罐入睡。罐子里的阳光从未消失，因为那不只是阳光，那是爸爸的爱，是每一个黄昏的拥抱，是数数时响亮的“七、八、九……”直到有一天，小织女发现自己不用打开罐子也能安心入睡了。她知道，太阳的温暖已经住进了她的心里。而那个罐子，成了她童年最珍贵的宝物，后来传给了她的孩子，再后来，变成了一个秘密——只有相信阳光可以被收集的人，才会听见罐子里“叮叮当当”的笑声。