那天晚上，老家厨房里传来咕嘟咕嘟的声音，像是什么东西在轻轻唱歌。小焰是灶膛里跳动的火精灵，她第一次独自守夜，心里有些害怕。窗外的风呼呼吹过，柴火堆的影子一晃一晃的，她缩在炭灰里，小声问自己：“要不要吹灭自己，躲起来？”
这时候，灶台最高处的画像轻轻动了动。一个胡子白白的老爷爷探出半个身子，笑眯眯地看着她——是灶王爷本尊！他用烟斗敲了敲铜壶，说：“小焰，别怕，今晚我要支使灶火温煮一壶平和茶，你愿意帮爷爷烧火吗？”
小焰眨了眨眼睛，橘黄色的光轻轻晃了晃：“平和茶？那是什么茶呀？”灶王爷慢慢飘下来，坐在小凳子上，把一把干桂花和几片陈皮放进铜壶里。“就是能让心里不害怕的茶。你一边烧火，我一边跟你数数好不好？我们数到十，茶就煮好了。”
小焰鼓起勇气，轻轻舔了舔柴火，火苗比刚才亮了些。灶王爷说：“来，我数一，你添一根小柴；数二，火苗跳一跳……”小焰按着做，到数五的时候，她已经敢对着窗口的树影眨眼睛了。数到七，厨房变得暖融融的，桂花的香味飘满了整个屋子。
“八——再加一点点火，九——茶香钻进鼻子啦，十！”灶王爷揭开壶盖，倒出两杯琥珀色的茶水，递给小焰一小杯。“喝一口，心里就平平和和的了。”小焰小心地喝了一小口，甜甜的、暖暖的，从舌尖暖到尾巴尖，那些害怕的影子全被暖化了。
后来小焰趴在灶王爷的膝盖上睡着了，做着温暖的梦。她梦见自己变成一朵小小的、不会烫人的火花，在夜空中静静绽放。灶王爷替她拢了拢炭灰，轻声道：“好孩子，以后每个害怕的晚上，我都支使灶火煮一壶平和茶给你。”
从那天起，老家厨房的夜总是暖融融的。小朋友们，如果你们晚上睡不着，也可以在心里数一数，从一数到十，说不定能闻到桂花茶的香味呢。晚安，平和茶已经温好了。