小磊最喜欢折纸船了。这天，他用一张彩纸折了一只蓝色的小船，还在船帆上画了一颗星星。他跑到门前的海边，小心翼翼地把纸船放进水里，轻轻推了一下。纸船摇摇晃晃地漂了出去，海浪托着它，越漂越远。小磊站在岸边挥手，心里想着：“去吧，去远方看看。”
可是，一个浪头打过来，纸船翻了，歪歪斜斜地漂进一条臭水沟里。小磊跑过去，趴在沟边看，纸船卡在泥巴里，船帆湿透了，星星也模糊了。小磊鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他小声说：“我的船……再也不漂亮了。”他捡起一根树枝，想把纸船拨出来，可纸船被水草缠住了，怎么也不动。小磊只好站起身，拍拍手上的泥，闷闷不乐地回家了。
第二天，小磊又来到海边。他带了一张新的彩纸，折了一艘红色的纸船。这次，他特意把船底折厚一些，还用小石头压了一下船尾。纸船刚放进水里，就稳稳地漂了起来。小磊开心地拍起手，跟着纸船跑。可是，一阵风吹来，纸船又漂向了那条臭水沟。小磊急得大喊：“别去那边！”可是纸船不听，还是慢慢靠近了臭水沟的入口。小磊的心揪紧了，他眼睁睁看着纸船被水冲了进去，消失在一团绿藻里。他蹲下来，把头埋在膝盖里，难过极了。
第三天，小磊不想折纸船了。他坐在海边的礁石上，看着海浪一朵朵地开。妈妈走过来，坐在他旁边，轻轻问：“怎么不折啦？”小磊嘟着嘴说：“它每次都漂进臭水沟，再也不回来了。”妈妈笑了，指着臭水沟说：“你看，那边有什么？”小磊抬起头，顺着妈妈的手指看去——那条黑乎乎的臭水沟里，竟然漂着好几只纸船！有蓝色的、红色的，还有白色的。它们排成一排，慢慢地漂出来，船上装满了绿油油的竹叶。小磊惊喜地跳起来：“是我的船！”他跑过去，发现每只纸船都完好无损，竹叶像小扇子一样铺在船舱里，散发着清香。
小磊伸手捞起一只纸船，竹叶上的水珠闪闪发亮。他数了数：“一、二、三，三只船都回来了！”他把纸船举给妈妈看，妈妈笑着说：“它们去旅行了，还给你带了礼物呢。”小磊把一只纸船重新放回海里，它载着竹叶，又慢慢漂走了。这次，小磊不担心了，他朝纸船挥挥手：“下次再回来，我要带小贝壳给你！”
晚上，小磊躺在床上，闭上眼睛。他想起纸船上的竹叶，还有臭水沟里一闪一闪的水光。原来，有些事情不像我们想的那样坏。小磊翻了个身，抱紧被子，嘴角挂着微笑。窗外的海浪轻轻地唱，月亮也偷偷探进头来，为他撒下一床银光。晚安，小磊。晚安，所有爱折纸船的孩子。