幼儿园的数学小竞赛结束了，小宇拿着成绩单，慢慢走在回家的路上。成绩单上写着：最后一名。他想起妈妈说过“争第一有奖励”，可自己却是最后一个。天空灰蒙蒙的，连小鸟的叫声听起来都像在叹气。小宇在小区长椅上坐下，把成绩单折成小飞机，看着它飞进草丛里——他不想让妈妈看到这个。
晚上，爸爸带小宇去露台看星星。星星一颗一颗亮起来，像谁在天空撒了一把碎钻石。“小宇，你知道星星为什么亮吗？”爸爸指着最北边的一颗星说，“那颗是北极星，它不最亮，也不最大，可它能帮迷路的人找到方向。”小宇眨眨眼，不太明白。爸爸笑了：“有时候，本事不是比谁跑得快，而是帮别人看清路。”小宇低头玩着衣角，心里藏着那个小秘密，像一颗没亮起来的星星。
第二天数学课，林老师请小朋友上台做接力算。前两题很简单，第三题卡住了：5+7等于多少？小慧急得差点哭了。小宇的手在桌子下握了握，他想起爸爸的话。他鼓起勇气站起来：“林老师，我能帮小慧吗？”林老师点点头。小宇走到黑板前，用小棒摆成12给小朋友们看：“5和7拉手，先凑10，再加2就是12哦！”全班小朋友都鼓起掌来，小慧破涕为笑：“谢谢小宇！”那一刻，小宇心里暖暖的，比考了第一名还甜。
放学时，林老师叫住小宇，送给他一张星星贴纸：“小宇，你今天帮助同学的样子，比任何名次都棒。”小宇把贴纸贴在床头，又拿出昨天的成绩单，在背面画了一颗大星星。晚上，妈妈看到成绩单，没有叹气，而是抱着小宇说：“宝贝，输赢不重要，重要的是你学会了帮助别人。”小宇闭着眼睛，听见自己心跳像星星在闪烁。妈妈轻轻哼起摇篮曲：“小星星，亮晶晶，帮人找到回家的路……无论考第几，你都是最亮的星。”小宇在歌声里甜甜睡去，梦里他变成一颗北极星，为走夜路的小动物们照亮方向。
第二天早上，小宇把成绩单折成星星船，放进小池塘里。微风一吹，纸船摇摇晃晃向前漂。他想，最后一名又怎样呢？它是一颗种子，种出了比第一更重要的东西。阳光洒下来，池塘的水面亮闪闪的，像一床金子做的被子。小宇拉紧妈妈的手，蹦蹦跳跳往幼儿园走——他再也不怕当最后一名了，因为他知道，有些奖杯，要用爱和勇敢才能装得下。