小海星今晚住在小贝壳家，这是她第一次在别人家过夜。白天她们堆了三个沙堡，用海螺壳当屋顶，漂亮极了。可到了晚上，小海星躺在软软的贝壳床上，怎么都睡不着。她想起妈妈睡前会在她额头上点一下，说“点亮小海星”，然后关灯。可现在，天花板黑乎乎的，没有妈妈的手。
小贝壳已经睡着了，呼吸像潮水一样轻轻起伏。小海星翻了个身，贝壳床发出咯吱声。她越想越难过，眼角湿湿的，好像有眼泪要掉出来。“我想回家……”她小声说，声音在安静的房间里飘荡。这时，门轻轻开了，小贝壳的妈妈探头进来。
“小海星，还没睡呀？”阿姨轻声问，走进来坐在床边。小海星不好意思地抹眼睛，可眼泪还是滚了下来。阿姨没说话，只是轻轻拍着小海星的背，一下，两下，像海浪拍沙滩。然后她哼起一首歌，调子软绵绵的，像海草在水里飘。
小海星听着听着，眼皮变重了。她梦见自己变成一颗沙子，躺在大海妈妈的怀里。潮水一上一下，把她摇啊摇。忽然，她看见妈妈在远处招手，可等她游过去，妈妈又变成了一朵浪花。“妈妈！”她喊，浪花碎成好多小水珠，每颗水珠里都闪着星星。
“妈妈不在这里，”一个轻柔的声音说，“但她的爱在每颗星星沙粒里。”小海星抬头，发现说话的是月亮姐姐，她正坐在云朵秋千上晃着腿。“你看，你数到十，就会看见妈妈的笑。”小海星开始数：一、二、三……数到八时，云朵散开，妈妈的脸出现在星星中间，笑得弯弯的。
小海星在梦里笑了，身子蜷成一个小球。阿姨继续拍着，歌越哼越轻，最后变成呼吸声。窗外的海浪拍着礁石，像在说“不怕，不怕”。小海星的眼泪早干了，脸上挂着甜甜的笑。她梦到自己把沙子还给大海，妈妈把月亮挂在她床头。
早晨，小海星醒来时，发现枕头边有一颗小贝壳，里面装着金黄的沙。“阿姨给你的，”小贝壳揉着眼睛说，“她说如果想妈妈，就摸摸沙子。”小海星把沙子贴在脸上，凉丝丝的。她决定今晚还要来小贝壳家住，因为梦里妈妈说了：走得再远，也听得见妈妈的心跳。