夏天的傍晚，小星星蹲在鱼缸前，发现她的小金鱼——泡泡，一动不动地浮在水面上。泡泡的尾巴不再像橙色的纱裙那样飘动，眼睛也不再好奇地看着她。小星星小声问妈妈：“泡泡是不是睡着了？”妈妈轻轻抱住她，说：“泡泡去了一个很远的地方，那里有好多好多水草和伙伴。”
小星星的眼泪像断了线的珍珠，啪嗒啪嗒掉进鱼缸里。她哭了好一会儿，突然抬起头说：“妈妈，我想给泡泡做一个告别礼物。”妈妈点点头，帮她拿出画笔和纸。小星星坐在小桌前，认真地画了一道弯弯的彩虹：红色、橙色、黄色、绿色、蓝色、紫色，每一笔都画得很用力。她画完了，对着彩虹小声说：“泡泡，这是给你的桥，你可以踩着它去找新朋友。”
妈妈陪小星星来到小院子，在草地边挖了一个小小的坑。小星星把泡泡轻轻地放进去，再把画好的彩虹折成小船，盖在泡泡身上。她用小铲子一勺一勺埋上土，拍拍平，最后在上面插了一朵白色的小野花。“这样，泡泡就能梦见彩虹了。”小星星说。晚风轻轻吹过，草丛里的蛐蛐唱起了歌，好像在说：“晚安，泡泡。”
那天夜里，小星星躺在床上，问妈妈：“泡泡会孤单吗？”妈妈摸摸她的头说：“不会的，它走了彩虹桥，会遇到很多像你一样善良的小朋友。”小星星想了想，闭上眼睛说：“那我明天再画一道彩虹，埋在院子里。这样，每天晚上都会有新的彩虹冒出来。”妈妈轻轻哼起一首摇篮曲，小星星的呼吸渐渐平稳，嘴角带着浅浅的笑。梦里，她看见泡泡在彩虹河里游来游去，尾巴闪呀闪的，像一颗小星星。
第二天早晨，小星星跑到院子里，发现昨晚埋彩虹的地方，草叶上挂着一颗亮晶晶的露珠。她蹲下来，对着露珠说：“泡泡，你听见我说话了吗？”露珠晃了晃，好像在回答。小星星笑了，她转身跑回屋，拿起画笔，在纸上又画了一道新的彩虹。她打算等到晚上，把它埋在院子东边，好让每一个夜晚都有一道看不见的彩虹，陪着泡泡慢慢长大。
从那以后，小星星每想念泡泡一次，就画一道彩虹。她把彩虹藏在枕头下、书页里、小抽屉中。有一天，她翻出以前画的彩虹，发现那些颜色依然鲜艳，就像泡泡还在身边时一样温暖。她忽然明白了——告别不是忘记，而是把爱变成一道永远发光的彩虹，留在心里最柔软的地方。