夜晚的风轻轻吹过老家院子里的桂花树，小兔子跳跳躺在树下的竹椅上，眼睛一眨一眨地看着天上那轮圆圆的月亮。月光像妈妈的银光纱巾一样，铺满了整个院子，连石缝里的小草都镀上了一层亮晶晶的光。跳跳忽然听到——从院子角落的沙坑里，传来一阵低低的、细细的叹息声，像是谁在梦里轻轻地叹气。
跳跳竖起长耳朵，蹑手蹑脚地走到沙坑边。哎呀，沙坑里有一排小小的脚印，每个脚印里都盛着一团灰蒙蒙的雾气，雾气正一抖一抖地叹着气呢。跳跳蹲下来，用爪子碰了碰其中一个脚印，那雾气轻轻说：“好疼呀，你踩疼我了。”跳跳吓了一跳，赶紧缩回爪子，小声问：“你是谁呀？怎么会在脚印里叹气？”
雾气慢慢聚拢，变成一个小小的人影，穿着用月光织成的纱衣。她揉着脚踝说：“我是沙滩上的叹息精灵，白天被小孩子的脚踩得太重了，好多脚印都受伤了。夜晚月亮一照，它们就会疼得叹气。”跳跳心疼地说：“对不起，我白天也在沙坑里跳来跳去呢。”叹息精灵摆摆手：“没关系，只要用温柔的脚步再走一遍，每一个叹息就会变成微笑。”
跳跳想了想，轻轻站起来，把爪子抬得高高的，然后像月亮慢慢滑过天空那样，轻轻柔柔地踩在第一个脚印上。这次没有叹气，只有一声小小的“咯咯咯”。跳跳接着踩第二个、第三个……每踩一下，脚印里的雾气就亮一点，变成一颗银色的露珠。跳跳的尾巴一摇一摇的，像在跳舞。
踩到院子中间时，跳跳发现有一个脚印特别深，里面装的叹息声又长又沉。跳跳蹲下来问：“你怎么啦？”那声音闷闷的：“我是小弟弟白天摔跤时留下的，他哭了好久呢。”跳跳想了想，从口袋里掏出一颗白天在田埂上捡的贝壳——那是爷爷用来种花的月光贝壳。跳跳把贝壳轻轻放在脚印里，然后用自己的爪子一遍一遍地抚摸。贝壳慢慢融化了，变成一汪清澈的水，脚印里的叹息声渐渐变成了“咕嘟咕嘟”的喝水声。
跳跳继续踩呀踩，从院子这边踩到那边，又绕回来。脚下的脚印一个接一个亮起来，像一串会发光的珍珠项链。叹息精灵跟在跳跳身后，每亮一个脚印，她就往空中撒一小把桂花。跳跳的鼻子痒痒的，打了个小小的喷嚏，震得桂花纷纷落下，盖住了剩下的脚印。
院子里再也没有叹息声了。桂花铺成的路软软的、香香的，跳跳躺在那条路上，仰头看着月亮。月亮变成了一个大大的摇篮，轻轻摇晃着。跳跳的眼睛越来越重，像两个小毛球要黏在一起。他听见叹息精灵唱起了歌：“小脚印，不叹气，月亮婆婆摇啊摇。踩一下，笑一下，梦里有片银沙滩。”
跳跳闭上眼睛，嘴角弯弯的。他感觉自己的脚底板变得好轻好柔，好像在云端上走路。梦里，他真的来到一片银色的沙滩，沙滩上所有的脚印都在对他微笑，每个微笑里都有一朵小小的桂花。跳跳在沙滩上滚来滚去，最后在一个大大的脚印里蜷成一团，像一颗睡着了的贝壳。
桂花树在风里轻轻响着，像是给跳跳盖上一层看不见的绒毯。院子里的月光悄悄变淡了，因为天快要亮了。但没关系，跳跳的梦已经替他走过了所有的脚印，那些脚步声很轻很轻，轻得连叹息都听不见，只听见梦在说——晚安，晚安。