小老鼠皮皮躺在草叶搭成的小床上，翻来覆去睡不着。窗外的月光像银色的牛奶，流进屋子里，把墙上的影子拉得长长的。他听见风在屋顶上轻轻吹，像在哼一首没完没了的歌。皮皮的好朋友蜗牛慢慢住在隔壁，慢慢告诉他一个秘密：“你知道吗？森林里有一条小运河，它一到晚上就‘呼——吸——呼——吸——’，比妈妈的摇篮曲还要条顺。你要是能跟着它一起呼吸，身子就会变得轻轻的，像一片羽毛。”皮皮把这句话记在心里了。
这天晚上，皮皮决定去找那条运河。他蹑手蹑脚地穿过蒲公英丛，露水打湿了他的小鼻尖。森林里很安静，只有萤火虫举着小灯笼飞来飞去。皮皮走到运河边，发现河水真的在一涨一落：涨上来的时候，浪花“呼——沙沙”地涌到岸上；落下去的时候，水“吸——咕噜噜”地退回河心。皮皮蹲下来，把两只小爪子搭在膝盖上，试着跟河水一起呼吸：鼻子慢慢吸气，肚子鼓了起来——河水涨了；嘴巴慢慢呼气，肚子扁了下去——河水退了。
皮皮发现，只要自己呼气的节奏跟得上河水，河面上就会冒出一串串银色的泡泡，像小烟花一样。他吸一口气，河水涨到石头上；他呼一口气，泡泡就飘到半空。皮皮觉得自己的身体变得好轻好轻，好像整个身子都泡在温温的牛奶里。他闭上眼睛，感觉小尾巴像一条水草，在水里软软地摇着。运河的水声越来越远，像一条柔软的毯子慢慢把他裹住。
皮皮眯着眼睛数起来：“一条泡泡，两条泡泡，三条泡泡……”泡泡们排着队从他鼻尖前飘过。每数一个，他的呼吸就顺一点点。数到第七个的时候，皮皮觉得自己已经变成了泡泡的一部分，轻飘飘地、弯弯曲曲地顺着运河的节奏飘。他看见自己的小爪子变成了透明的，小肚子变成了一团暖光。风从他耳边轻轻绕过去，说：“小老鼠，你的呼吸好条顺呀！”
皮皮觉得好安心。运河的水声还在背后“呼——吸——呼——吸——”，像在讲一个没有结尾的故事。皮皮想着蜗牛慢慢明天会不会也来试试，想着草叶床上的月光是不是还亮着——然后，他的眼睛慢慢地、慢慢地闭上了。小脑袋一歪，靠在运河边的石头上，打起了小小的呼噜。河水的呼吸还在继续，比运河本身还条顺，陪着皮皮，一直睡到天亮。
如果你也在床上翻来翻去，记得像皮皮一样，轻轻地吸气——呼气——数一数自己的呼吸。第一条，第二条，第三条……等你数完了，你也会掉进一个条顺的梦。晚安。